Pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, sinalanta ng mga surot ang mundo, ngunit noong dekada 1950, halos tuluyan na silang nalipol gamit ang insecticide na dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT). Kalaunan ay ipinagbawal ang kemikal na ito. Simula noon, ang pesteng ito sa lungsod ay muling sumikat sa buong mundo at nakabuo ng resistensya sa maraming insecticide na ginagamit upang kontrolin ang mga ito.
Isang pag-aaral na inilathala sa Journal of Medical Entomology ang nagdedetalye kung paano natuklasan ng isang pangkat ng pananaliksik mula sa Virginia Tech, sa pangunguna ng urban entomologist na si Warren Booth, ang isang mutasyon ng gene na maaaring humantong sa resistensya sa pestisidyo.
Ang mga natuklasang ito ay resulta ng isang pag-aaral na idinisenyo ni Booth para sa graduate student na si Camille Block upang mapaunlad ang kanyang mga kasanayan sa pananaliksik sa molekula.
"Isa lamang itong ekspedisyon sa pangingisda," sabi ni Booth, isang associate professor ng urban entomology sa Joseph R. at Mary W. Wilson College of Agriculture and Life Sciences.
Alam na ni Booth, isang espesyalista sa peste sa lungsod, ang tungkol sa isang gene mutation sa mga nerve cell ng mga ipis at whiteflies na Aleman na nagbibigay ng resistensya sa pestisidyo. Iminungkahi ni Booth na suriin ni Brooke ang isang sample ng mga surot mula sa bawat isa sa 134 na iba't ibang populasyon na nakolekta ng isang kumpanya ng pagkontrol ng peste sa Hilagang Amerika sa pagitan ng 2008 at 2022 upang matukoy kung mayroon silang parehong cellular mutation. Ipinakita ng mga resulta na dalawang surot mula sa dalawang magkaibang populasyon ang may dala ng mutation.
"Ang (pagkatuklas) na ito ay ginawa batay sa aking huling 24 na ispesimen," sabi ni Block, na nag-aaral ng entomolohiya at miyembro ng Invasive Species Collaboration. "Hindi pa ako nakapag-aral ng molecular biology dati, kaya ang pag-aaral ng mga kasanayang ito ay mahalaga para sa akin."
Dahil ang mga populasyon ng surot ay genetically homogenous, pangunahin na dahil sa inbreeding, isang sample mula sa bawat populasyon ay karaniwang sapat upang kumatawan sa buong grupo. Gayunpaman, upang mapatunayan na natuklasan nga ni Brock ang mutasyon, sinubukan ni Booth ang lahat ng sample mula sa dalawang natukoy na populasyon.
"Nang muli naming subukan ang ilang indibidwal sa parehong populasyon, natuklasan namin na lahat sila ay may ganitong mutasyon," sabi ni Booth. "Kaya sila ay napatunayang mga tagapagdala ng mga mutasyong ito, at ang mga mutasyong ito ay pareho sa mga natagpuan namin sa mga ipis na Aleman."
Sa pamamagitan ng kanyang pananaliksik sa mga ipis na Aleman, nalaman ni Booth na ang kanilang resistensya sa mga pestisidyo ay dahil sa mga mutasyon ng gene sa mga selula ng kanilang sistema ng nerbiyos, at ang mga mekanismong ito ay nakadepende sa kapaligiran.
"May isang gene na tinatawag na Rdl gene. Ito ay natagpuan sa maraming iba pang uri ng peste at nauugnay sa resistensya sa insecticide dieldrin," sabi ni Booth, isang mananaliksik sa Fralin Institute of Life Sciences. "Ang mutation na ito ay naroroon sa lahat ng ipis sa Germany. Nakakagulat na wala kaming nakitang kahit isang populasyon na hindi nagtataglay ng mutation na ito."
Ayon kay Booth, ang fipronil at dieldrin—parehong napatunayang epektibo laban sa mga surot sa mga pag-aaral sa laboratoryo—ay may parehong mekanismo ng pagkilos, kaya sa teorya, ang mutation na ito ay maaaring humantong sa pagkakaroon ng resistensya sa parehong gamot. Ipinagbawal na ang Dieldrin simula pa noong dekada 1990, ngunit ang fipronil ay ginagamit pa rin para sa pangkasalukuyang paggamot sa pulgas sa mga aso at pusa, hindi para sa pagkontrol ng surot.
Hinala ni Booth na maraming may-ari ng alagang hayop na gumagamit ng mga patak ng fipronil para gamutin ang kanilang mga alagang hayop ang nagpapahintulot sa kanilang mga pusa at aso na matulog kasama nila, na naglalantad sa kanilang higaan sa mga labi ng fipronil. Kung ang mga surot ay pumasok sa ganitong kapaligiran, maaari silang hindi sinasadyang madikit sa fipronil at maging madaling kapitan ng pagdami ng variant na ito sa loob ng populasyon.
"Hindi namin alam kung ang mutasyong ito ay bago, kung ito ay lumitaw kalaunan, sa panahong iyon, o kung ito ay naroroon na sa populasyon 100 taon na ang nakalilipas," sabi ni Booth.
Ang susunod na hakbang ay ang pagpapalawak ng paghahanap upang matukoy ang mga mutasyong ito sa buong mundo, lalo na sa Europa, at sa mga eksibit sa museo mula sa iba't ibang panahon, dahil ang mga surot ay umiiral na nang mahigit isang milyong taon.
Noong Nobyembre 2024, ang Booth Labs ang naging unang laboratoryo na matagumpay na nakasunod sa pagkakasunod-sunod ng buong genome ng karaniwang surot sa kama.
"Ito ang unang pagkakataon na na-sequence ang genome ng insektong ito," sabi ni Booth. "Ngayong mayroon na tayo ng genome sequence, maaari na nating pag-aralan ang mga specimen na ito sa museo."
Binanggit ni Booth na ang problema sa DNA ng museo ay mabilis itong nabubulok sa maliliit na piraso, ngunit ang mga mananaliksik ngayon ay may mga template sa antas ng chromosome na nagbibigay-daan sa kanila na kunin ang mga pirasong ito at ihanay ang mga ito sa mga chromosome na ito upang muling buuin ang mga gene at genome.
Binanggit ni Booth na ang kanyang laboratoryo ay nakikipagtulungan sa mga kumpanya ng pagkontrol ng peste, kaya ang kanilang trabaho sa gene sequencing ay makakatulong sa kanila na mas maunawaan ang pandaigdigang pagkalat ng mga surot sa kama at mga paraan upang mapuksa ang mga ito.
Ngayong nahasa na ni Brock ang kanyang mga kasanayan sa molecular biology, nasasabik siyang ipagpatuloy ang kanyang pananaliksik sa ebolusyon ng lungsod.
"Gustung-gusto ko ang ebolusyon. Nakikita kong lubhang kawili-wili ito," sabi ni Block. "Nakakaramdam ang mga tao ng malaking koneksyon sa mga uri ng hayop na ito sa lungsod, at sa palagay ko ay mas madaling maging interesado ang mga tao sa mga surot dahil malamang na naranasan na nila ang mga ito mismo."
Si Lindsay Myers ay isang postdoctoral research fellow sa Department of Entomology at isa pang miyembro ng research group ni Booth sa Virginia Tech.
Ang Virginia Tech, bilang isang pandaigdigan at pinopondohan ng publikong unibersidad, ay nagpapakita ng epekto nito sa pamamagitan ng pagsusulong ng napapanatiling pag-unlad sa ating mga komunidad, sa Virginia, at sa buong mundo.
Oras ng pag-post: Disyembre 12, 2025